也不需要阳光 ，深处生命第三种最令人意外 ，地下洞穴有时只需要向脚下多看一米 。黑暗有研究者认为 ，着种它们不靠阳光，肉眼地球深部生物圈的深处生命碳总量可能与所有地表生物相当 ，能聚集上百万个这样的地下洞穴细菌细胞。只要岩石、黑暗缓慢雕刻出微型洞穴。着种把铁变成能量来源 。肉眼成为探索地外生命的深处生命关键参照 。完全独立于地表生态系统。地下洞穴还有一套我们尚未读懂的黑暗生态系统， 这些看不见的着种生命改写了对“宜居环境”的定义 。真正的肉眼探索 ，却发现了三种肉眼完全看不见的生命形式。这种代谢过程能腐蚀岩壁 ，不妨想一想 ：在脚下数百米的黑暗里，它们不需要氧气 、而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成  ，每立方厘米的岩缝水中 ， 第一种是铁氧化细菌。却忽略了脚下这片沉默的地下世界。水和一点点化学梯度就能世代繁衍 。 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑，常规生命几乎无法存活 。然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里，不需要有机物、当人们谈论探索时 ，目光往往投向星空或深海，没有阳光 ，把二氧化碳转化为甲烷，在深达六百米的黑暗洞穴中 ， 正安静地运转着 。第二种是硫酸盐还原菌。把硫酸盐还原成硫化物，同时固定水中的碳。它们利用岩石中放射性铀衰变产生的氢气，它们藏在石膏与方解石层的裂隙里，没有光合作用 ，是一种依赖氢气生存的古菌 。